21日晚间，在南京禄口国际机场（简称“南京机场”），随着一张大型登机牌插入飞机启动台，一架空中客车A300大型客机载着近300名旅客腾空而起，南京—悉尼航线首飞。

该航线由中国东方航空江苏有限公司（China Eastern Airlines Jiangsu Ltd.，简称“东航江苏公司”）开辟。至此，长三角城市直飞澳洲空路打通，航线包括上海—悉尼、上海—凯恩斯、上海—墨尔本、杭州—悉尼、南京—悉尼等。

赴澳商务、旅游、留学客源是南京—悉尼航线目标。从上海转机赴澳的客流，今后将在南京本地稀释分流，同时省去辗转和时间。

江苏省副省长史和平在开通仪式上表示，澳大利亚是江苏省重要的贸易伙伴，也是旅游目的地。2011年，澳大利亚与江苏省进出口总额达153余亿美金，同比增长42.1%；澳大利亚赴江苏旅游人数达18余万人次，增长18.8%；全省旅行社组织赴澳大利亚旅游人数近1万人次，增长3.9%。今年前11月，双方进出口额达140亿美金，旅游人数达20万人次。

今年是中澳建交40周年。澳大利亚旅游局大中华区域总监黄长青说，中国是澳大利亚第一大贸易伙伴、第一大留学生源地、第二大客源国，去年赴澳大利亚旅游中国游客有54万人次，中国游客在澳消费金额占比为世界第一。基于此，她看好南京—悉尼航线的长期上座率。

据东航江苏公司票务人员介绍，南京飞悉尼航班为每周一、周三、周五，出发时间为北京时间19:30，抵悉尼为当地时间9:30；悉尼回南京返程为每周二、周四、周六，当地时间11:30出发，抵南京时间为北京时间19:30。航程均为11小时。

选择在12月21日首航，是期望圣诞节前吸引南京、悉尼两地客人互访和旅游。