20世纪上半叶，飞艇曾在人类航空运输史上扮演过重要角色。不过，随着飞机性能的迅速提高与飞艇的安全隐患日益显现，这种庞大的航空工具渐渐退出了空中舞台。如今，在美国军方的支持下，一种具备超强运载能力的新型飞艇诞生，由于集多项优势于一身，它甚至有望改变未来的航空运输业格局。这种新型飞艇由美国全球航空公司研制，目前这架飞艇是初始设计原型，它的尺寸只是最终设计模板的一半。

    据了解，最终设计的有效载荷高达66吨。实际飞行高度可控制在3700米至5500米之间，最高航速可达每小时222公里。与一般的飞艇的不同之处在于，传统飞艇使用氦气或热空气提供浮力，不仅难以控制，而且需要跑道，固定与起飞时还需要地勤人员参与。

    而新型飞艇内部构造精密，由超轻碳纤维材料制成，聚酯薄膜外壳下有铝制骨架;可以通过解压或压缩氦气体积来掌控飞艇的浮力，实现垂直起降，无需跑道与地勤支持，因此有可能在未来对整个航空运输业产生重大影响。这架飞艇的研发得到了美国国防部以及美国航天局的支持，除了军事用途，它还可在民用领域大展身手。

    超强的运载能力可以帮助人们把大量的救灾物资直接运到比较偏远或者交通被阻断的地区，有效应对紧急突发情况。据了解，初始设计原型已进行了数次试飞。研发人员将于明年投入全尺寸设计的研制，预计将于3年后实现首次试飞。