据悉，近日美国联邦航空管理局（FAA）局长为美国新一代空中交通管理系统“NextGen”项目作了辩护，称尽管面临着进度延缓，但是该项目已经取得了进展。

　　“总的来说，新一代空中交通管理系统已经走上了正轨，”FAA局长迈克尔·韦尔塔（Michael Huerta）告诉众议院航空委员会。

　　但美国航空运输协会回应说，到目前为止该项目所预期的成本和效率方面的优势都还尚未广泛实现。

　　FAA新一代NextGen项目的核心就在于用全球卫星定位系统（GPS）取代雷达建立新的空中交通管制系统，提高空中交通流量，减少航班延误。按计划，该项目将在2012年到2025年之间分阶段实施。

　　韦尔塔表示，该项目已经取得了一些成效，当前已在地面站部署了500个卫星系统。受益于此，某些机场在空中交通流量得到增加，同时节省了数百万美元成本。“现在，航空公司能够利用精密航线更快更高效地进出机场，这样可以减少燃料的使用，节省资金，减少飞机尾气排放。”

　　然而，众议院航空委员会一些成员认为FAA组织结构的问题延缓了新一代空中交通系统的进展。“人们对FAA是否拥有高效地建立起新一代空中交通系统的能力产生了严重的质疑，”委员会主席罗比昂多（FrankLo Biondo）表示。

　　美国交通运输部监察长司考沃（Calvin Scovel）表示，政府削减预算的举措已经暂停了一些旨在减缓美国机场交通堵塞的项目。

　　FAA也面临着更多的预算削减。众议员瑞克·拉森（Rick Larsen）指出，众议院最近通过的预算提案削减了FAA22%的财政预算，创造了自2000年以来的新低。“在这样的财政状况下，FAA新一代NextGen项目的发展将受到严重的限制。”

　　但是韦尔塔表示，尽管预算的削减会导致NextGen项目中的一些最新项目被搁置，并且到2021年会有700000人因此失业，但是该项目具有足够的灵活性，来适应这种变化。

　　但是司考沃却不这样认为。他指出新一代NextGen并未被广泛使用，项目的延期和损失将导致最终成本远远超过原计划的400亿美元，并可能比计划的2025年最后期限多需要10年才能完成该项目。“我将敦促委员会向FAA施压。”这意味着监察长办公室将监督确保FAA完成其目标。

　　美国航空运输协会发言人梅迪纳（Jean Medina）在一封电子邮件中表示，新系统尚未广泛应用。有一些航空公司已经开始在飞机上装备全球卫星定位系统了，但是这项新技术没有得到充分的应用。她补充道，联邦航空局的数据显示航班延误每年给航空公司和旅客带来的损失约为310亿美元。

　　“到目前为止，FAA已为新一代NextGen系统筹集到了足够的资金，”梅迪纳表示。“因此FAA必须保证提供相关政策和规则规程，我们在设备上的投资才能产生作用。”