在内蒙古额济纳旗的额哈铁路起点处，随着中铁十四局集团的铺轨机平稳地铺下第一段500米长钢轨，标志着作为我国“五纵五横”路网主骨架西北北部出海通道的额哈铁路铺轨正式启动。

　　根据国家中长期铁路网调整规划，额哈铁路是新疆与东北华北地区便捷通道——临哈铁路的重要组成部分。额哈铁路起自临策铁路川地托站，经内蒙古自治区额济纳旗、甘肃省肃北县、新疆维吾尔自治区哈密市，终至兰新铁路哈密东站，正线长度629.9公里，总投资98.7亿元，建设工期3年。线路设计标准为国铁I级，设计时速120公里。

　　由临策铁路和额哈铁路组成的临哈铁路贯通后，向东可以抵达中国天津港，向西延伸经阿拉山口可通往中亚乃至欧洲，可形成以天津港为桥头堡的第二亚欧大陆桥新便捷辅助通道；向北与策克口岸铁路相通，将连接起一条充满希望的“新丝路”。

　　自2014年6月30日开工以来，经过3000余名建设者的奋力拼搏，中铁十四局集团额哈铁路项目部仅用120天时间，就完成路基和站场土石方1285.9万方，占设计总量的95.57%；完成400余座结构物，完成混凝土浇筑12.64万方，占总量的97.08%，线下主体工程基本完工；最终180天实现额哈铁路全线第一家铺轨。

　　额哈铁路正式铺轨是额哈铁路建设进程中的一个重大节点，标志着额哈铁路建设已从线下工程施工转入轨道工程施工阶段，取得了重要的阶段性成果。预计2015年9月中旬完成315.83公里铺轨，2015年年底将建成通车。