巴西淡水河谷(Vale)发出信号称，它准备订造100余艘有争议的Valemax巨型货船。这家全球最大的铁矿石生产商正与澳大利亚竞争对手争夺关键的中国市场。

这家巴西矿商预计，尽管中国经济放缓，但中国对铁矿石的需求将保持强劲，这为其订造船舶之举提供了理由。Valemax是世界上最大型的干散货船，甲板面积相当于三个足球场。

“一艘Valemax船每年可执行四个来回航程，承运大约150万（矿石），”淡水河谷矿石及战略负责人何塞•卡洛斯•马丁斯(José Carlos Martins)对英国《金融时报》表示。“鉴于淡水河谷对亚洲的出口量约为2亿吨，市场将可容纳100多艘Valemax船。”

与竞争对手必和必拓(BHP Billiton)和力拓(Rio Tinto)相比，巴西淡水河谷的一项劣势是，它的矿距离亚洲要远得多。这促使该公司开始建造自己的巨型船舶，以降低航运成本。去年，亚洲市场为淡水河谷贡献了53%的营收，不过，Valemax在中国政府部门引发了争议，其安全性也令人关切，原因是去年其中一艘船的船体在装货期间出现了一条裂缝。

1月份，中国交通运输部决定限制港口接受超设计规范船型船舶靠泊码头的权利，实际上拒绝淡水河谷目前计划建造的35艘Valemax船进入中国港口，迫使该公司依赖马来西亚和菲律宾的卸货码头。

尽管淡水河谷称这一禁令可归因于这些船舶靠泊码头的难度，但分析师们怀疑，这个决定是中国苦苦挣扎的造船企业强烈反对的结果。不过，马丁斯表示，一旦淡水河谷获准在中国靠泊（该公司相信这将在“几个月内”成为现实），就会有建造更多船舶的空间。

他表示，淡水河谷不会自行拥有所有船舶，而会在出售后租回一部分船舶。该公司准备对目前计划建造的35艘船舶中的16艘采取这种做法。预计这35艘Valemax船将在2013年全部完工，成本达到42亿美元。

马丁斯表示，拥有一支100余艘Valemax船组成的船队，将有助于淡水河谷将运货至中国的航运成本削减20%，并将碳排放削减35%。

目前每吨铁矿石从巴西运至中国的运费为大约20美元，而澳大利亚竞争对手出口的铁矿石每吨运费只需7至8美元。

马丁斯预测，铁矿石长期价格将处在每吨120至180美元的区间，这是迄今矿业高管发表的最乐观的言论之一。昨日，铁矿石基准价格达到每吨150美元。