据报道，荷兰皇家蚬壳(Royal Dutch Shell PLC)计划退出卡塔尔的一个天然气项目，因公司去年在声称是最具潜力的勘探区域D区块钻了一口干井，令打算钻探第二口井的蚬壳感到气馁。

　　2010年，蚬壳与卡塔尔石油公司(Qatar Petroleum)以及中石油集团签署勘探与产量分成协议，勘探开采目标是卡塔尔巨型海上气田北方气田(North Field)的前胡夫地层(Pre-Khuff)。依据协议，蚬壳将持有75%的股权，并将在截至2015年5月的五年期间钻探两口气井。

　　一名熟悉情况的卡塔尔官员表示，蚬壳明确表示第二口井将无法投入商业生产，他们希望不晚於明年退出这一勘探区域。蚬壳希望在不按协议钻探第二口井的情况下退出，目前正就此事与卡塔尔石油进行谈判。

　　报道又提到，另有几家石油公司已经签约在这一底层勘探天然气，其中包括中海油； 本吉坤日矿日石能源株式会社(JX Nippon Oil & Energy Corp.)和法国天然气苏伊士集团(GDF Suez)。他们现在可能跟随蚬壳的脚步，谋求终止与卡塔尔石油的合约，或者放慢钻探活动。