为加速航空创新概念的探索，NASA正开展多学科研究项目招标，将研究应对未来美国航空工业挑战的先进概念的可行性。

　　NASA的目标是为可能融入已有的NASA研究项目或可能被其他政府机构、企业选中做深入研究的早期概念提供30个月的方案验证演示资助。该NASA前沿航宇研究（LEARN）项目是新设立的航空创新概念（ICA）项目的组成部分，后者旨在支持其他领域技术扩展到航空并快速验证可行性的跨越（leap-ahead）研究。

　　LEARN将由NASA航空研究所（NARI）负责，后者目前已发布了首批招标书。NARI称正在寻求与NASA6个航空研究方向内的重要问题有关的创新概念。目前NASA正按这6大方向重组其航空研究，这6大航空研究方向是：运营的安全与高效增长，民用超声速飞机，超高效亚声速飞机，低碳推进，实时安全性保证以及有保证的自主。

　　为给投标者提供指导，LEARN征询书提供了一些6大领域的重大问题的例子，包括：如何降低能量消耗，允许无人机不受限制的使用，让通用航空对更多人来说变得更安全、方便和经济性更好，以及如何克服公众对民用超声速飞行的接受障碍、设计与实现自主式空中与地面系统以确保安全性和生产力。标书内容必须是之前未研究过或是未被其他项目支持，并且NASA希望吸引多学科跨机构研究团队参与投标。

　　NASA为LEARN项目首轮研究提供390万美元的资金。NARI计划向最多4支团队授予90万美元的1年期第1阶段合同，之后选择为2支团队授予150万美元、18个月的第2阶段后续深入研究合同。

　　第1阶段研究团队将探索其理念的可行性、论证概念、识别最高风险区域并将研究推进到摸清风险与回报证实所需技术可进一步开展研究。第2阶段结束时，应确定制造产品的可靠路径，并使概念成熟到能转移到NASA已有的研究项目或被其他航空界应用。投标书最晚将在8月20日提交，结果在10月23日揭晓。

　　NASA表示希望采用风险资本评估过程竞争选择优势方案。在对标书内容范围进行初步的选择后，由主题专家组成的技术评审委员会将向由NASA航空研究中心和研究项目代表组成的NARI管理委员会推荐入选方案。项目最终目标是达到可行的演示验证。