31日上午，一个简朴的典礼宣告吉茶(吉首至茶洞)高速公路正式建成通车。这意味着我国8条西部公路大通道之一的湘渝高速全线贯通。

吉茶高速公路起于湘西土家族苗族自治州州府吉首市，止于湘黔渝三省(市)交界处的“边城”花垣县茶洞镇，主线长64.946公里。吉茶高速在湖南境内与常吉、长常高速相接。向西往重庆境内，则通过包茂高速重庆段依次连接重庆秀山、酉阳、黔江、彭水等地。

湘渝高速公路全线贯通，湘西吉首市至长沙和重庆都将缩短至4小时内。湘西地区是武陵山区扶贫示范区的重点区域，这条高速公路的开通，是武陵山区扶贫开发的重要基础设施。

记者了解到，吉茶高速公路全程按双向四车道标准建设。由于地处山区地区，设计时速为每小时80公里。湖南长沙市一些跑重庆的客运大巴车司机介绍，以往长沙至重庆的客运班车要翻越有“中国公路奇观”之称的矮寨盘山公路，路况较险，常发生堵车，全程需要十五、六个小时。这条高速公路贯通后，长沙至重庆缩短至8小时左右。

随着这条西部公路大通道的贯通，长期受制于交通物流落后的武陵山区经济将得到更大改善。

湖南省交通运输厅厅长贺仁雨介绍说，除已通车的常吉(常德至吉首)、吉茶高速外，目前湘西土家族苗族自治州境内还有5条在建的高速公路。

记者了解到，吉茶高速是湖南省在西部打通的第一个公路出省通道。至此，湖南省已打通了9个高速公路出省通道。湖南省高管局统计，目前当地建成通车的高速公路里程达到2744公里。同时湖南省还有40个在建的高速公路项目，年内将有约1000公里以上高速公路建成通车。