可使万州到利川的驾车时间从3个小时缩短到40分钟左右。重庆市发改委近日以渝发改交[2012]842号文，批复重庆万州至湖北利川(重庆段)高速公路工程可行性研究报告，工程预计会在“十二五”内建成通车。

记者了解到，重庆万州至湖北利川高速公路项目长51.9公里，设置互通6座，估算总投资75.88亿元，双向四车道，设计速度80公里/小时。其中，项目的节点工程驸马长江大桥采用主跨1050米双塔悬索桥。该项目是连接渝鄂两省市的重要通道，对完善路网结构，促进两地经济社会发展具有重要作用。

目前，重庆市民开车从万州到湖北利川，主要走国道318，不但要翻山，而且一到冬天还容易遇上冰雪路，从万州到达利川的时间也要3个多小时。高速建成后，自驾车只要40分钟就能从万州到利川。这也是重庆市连接湖北的第三条高速，前两条分别是沪蓉高速和沪渝高速。