7月底，“中国公路网”发起评选的中国十大最美公路名单公布，穿越“死亡之海”的塔里木沙漠公路，因沿途奇异的沙漠景观和独特的人文环境成功上榜。

　　塔里木沙漠公路是中国第一条沙漠公路，也是世界上最长的沙漠公路。1993年，塔里木油田为开发塔克拉玛干沙漠腹地丰富的油气资源，修建了这条纵贯塔克拉玛干沙漠的专用通道，公路全长560多公里。

　　塔里木沙漠公路北起314国道轮台县东，经轮南油田、塔里木河、肖塘和塔中4油田，南至民丰县恰汗和315国道相连。其中，穿越流动沙漠段446公里，是世界流动大沙漠中修建的第一条等级公路。

　　近年来，为减少风沙对公路的侵袭，塔里木油田实施沙漠公路防护绿化工程，种植梭梭和沙拐枣等防风固沙灌木2000多万株，并将光伏发电技术应用到沙漠公路绿化中，实现沙漠公路生态防护林太阳能光伏发电灌溉。2008年，塔里木沙漠公路生态防护林工程荣获“国家环境友好工程”称号。

　　塔里木沙漠公路的建成，解决了深入沙漠腹地勘探开发石油的交通运输问题，提高了生产效率，使和田地区到乌鲁木齐的距离缩短了500多公里，节约了运输费用，大大降低了勘探开发成本，获得了很高的经济效益，对推动南疆经济建设、文化交流、民族团结、巩固国防和促进边疆稳定具有重大意义。

　　目前，沙漠公路灌木丛中，时有野兔等动物的出现，偶尔能听到清脆的鸟鸣，每年吸引国内外上万名游客，成为具有鲜明塔里木特色的新疆名片。