受制于地理条件及经济发展水平，西南地区诸省的交通普遍落后于中东部地区。虽然近年来国家加大西部地区基础设施投入力度，西南地区交通条件得到有效改善，但仍存在农村公路、水运、铁路等亟待尽快补齐的“短板”。

　　目前在贵州省黔东南州、四川省凉山州、云南省迪庆州等集中连片贫困山区采访了解到，农村公路路面等级低、通达深度不足、建设资金不足、通行保障能力弱、对外通道建设滞后等问题导致农村公路成为当前西南地区交通的最大短板。

　　从贵州省黔东南州的江县城出发，驱车近150公里历时4个多小时才到达同属于黔东南州的月亮山区光辉乡。从江县交通局局长刘国安说，月亮山区的地质条件被称为“土夹石”，一遇下雨就容易发生泥石流，往往是高处的路基塌方，滑落到低处公路的边坡，再下面又是悬崖，因此边坡和路基的治理从修建公路开始就是一道难题。

　　通村公路“今年修、明年断”的问题也困扰着四川省凉山州。全国政协常委、四川省凉山州决策咨询委员会主任阿什老轨说，受建设条件、资金制约，凉山州已建成农村公路大多等级较低，构造物严重不足，公路桥梁、涵洞、挡防不配套问题十分突出，抗灾毁能力差，通行保障能力弱，全州至今尚有上百个乡镇只能实现季节性通畅。

　　“农村公路建设、安保和养护成本比平原地区高出几倍导致农村公路通畅率低，是贵州交通在实现‘县县通高速公路’后面临的最大障碍。”贵州省交通厅总规划师邱祯国说，西南地区各省市普遍地形地质条件复杂，交通建设成本高、投入大，受地方财力薄弱的制约，长期以来交通建设与发展主要依靠国家、省级投入，地方资金配套能力弱，资金不足的问题常常影响交通建设进度。

　　除农村公路外，西南地区的水运、铁路运力也有待提高。

　　西南地区拥有长江上游航运中心重庆，但长期以来同处长江经济带的川、滇、黔三省的水运出省通道能力不足，航道等级偏低，水电枢纽通航差、碍航闸坝制约长途运输，水路运输不仅优势没有充分发挥，还因“起步慢、投入少”沦为综合交通中的“短板”。

　　碍航闸坝长期成为水运发展的桎梏，从贵州省除赤水河外，乌江、南北盘江、红水河、清水江、都柳江等1100多公里出省水运通道全部仅能区间通航可见一斑。“内河建设水电站，可将滩险水急的航道变成深水航道，但过去水运建设往往强调‘电’而忽略了‘航’。”贵州省交通厅副厅长韩剑波说。

　　目前云南省的水路交通发展也存在不足，主要表现在水路交通基础设施简陋、装卸工艺落后，运输组织化程度不高，和其他运输方式衔接不畅，水路运输市场缺少竞争力。

　　5000吨级船舶可常年驶达朝天门的重庆市正在全力打造铁公水联运，但却面临铁路建设欠账多、基础差、设计滞后的问题。重庆市交通委员会综合规划处副处长林奇东说，重庆往东的渝怀铁路、渝利铁路等设计时速160公里，无法提速，因为客运无法满足，所以货运优势也无法发挥。在建和现有的铁路，速度普遍较低，只能解决“有”的问题，无法解决“快”的问题，整个运输方式的短板在铁路。

　　贵州省社科院城市经济研究所所长胡晓登认为，由于西南地区各地交通的基础条件不同、近年来发展的侧重点不同，在综合交通中各具优势和劣势，但根据木桶原理，如果区域内各方的“短板”不尽量补齐，各方优势和综合交通的效益也难以发挥。