在亏损百亿之际，中国远洋2012年的挑战可能不比2011年少。

其中一个最值得关注的不可预测变量，恐怕是全球第二大矿企淡水河谷是否真的将其40万吨级的超大船队开进中国来。

3月29日，巴西淡水河谷与北矿所签署了备忘录（MOU），在签约仪式上淡水河谷公司表态称，对中国铁矿石现货交易平台“予以支持”。这一举动之前，淡水河谷首席财务官Tito Martins也对外放风称，预计在数月内该公司新建的大型铁矿石船队将获得在中国港口卸货的许可。而仅仅一个月前，中国政府还曾严令反对这些超大型散货船进入中国。

按照淡水河谷的计划，该公司将组建的这支超大型船队，将包括16艘40万吨散货船，以及12艘租赁的40万吨级船舶。

按照大连海事大学世界经济研究所所长刘斌的粗略统计，一旦淡水河谷的自建船队被允许在华运营，那么该船队一年能承运淡水河谷约1.2亿吨的铁矿石货运量，这对年货运量在2.6亿吨的中远干散货船队来说，无疑是致命的打击。