3月份，中国原油进口同比增长8.7%，分析人士指出，这波原油进口上涨受益于中国原油储备、新增炼油产能以及中石油、中石化国有炼油厂汽油和柴油产量提高等多重因素共同作用。

中国海关最新数据显示，尽管三月份原油进口同比出现上升，但是550万桶/日的进口量相较2月份录得的590万桶/日的进口量仍小幅下滑。下滑原因主要是伊朗强硬声称进行核试验招致欧美国家对伊原油出口实施严厉制裁，由此导致中国从该国进口原油量锐减。

季度同比来看涨幅更大，今年一季度原油进口560万桶/日，同比大增11.4%，相较2011年全年6%的平均增速，11.4%几乎翻了一倍。

随着中东地区地缘政治紧张局势日渐升温，中国石油战略储备需求就日益重要。奥斯陆北极证券透露，中国正在进行第二轮石油战略储备，预计储备总量将达 1.8亿桶。北极证券市场报告指出，为达到这一储备目标，中国对外国原油的进口需求将上升40万桶/日，这相当于每周一艘超大型油轮的运量。

另外，中石油和中石化两家大型国企双双提高炼油厂成品油产能也使得中国原油进口需求大增。例如，中石化全面提高其位于天津、茂名（Maoming）及扬子（Yangzi）三地炼油厂汽、柴油的产量，以确保春耕季节汽、柴油的稳定供给。

北极证券称，随着4、5月份炼油厂纷纷进入维护期，中国原油进口预计将回落，但是随后又将掉头上攻，进口量有望超过600万桶/日。

中国原油需求的上升料将利好VLCC船东。中国原油采购实施多元化战略，西非及南美都是采购目标，采购航程将明显拉长。航程拉长必然长时间占据现货市场运力，使得市场吃紧的供需状况得以一定程度地缓和，同时中东至亚洲主要航线的运价也将有所改善。过去几周，该航线船东收益走高至40,000美元/日，但是随着现货市场可供运力的回归，运价开始走软。