近日，从中外运长航集团方面获悉，长航已与中海油及中国航天三江集团签订合作协议，三方将联手构建长江流域船用液化天然气(LNG)产业链。

　　这是继中石油之后，中外运长航与国内另一能源巨头在LNG领域的合作。

　　“对长航集团来说，LNG的成本将有效缓解目前航运业燃料价高企、运价低迷的尴尬。”中外运长航集团一内部人士指出，长航集团目前拥有船只2000多只，每年烧柴油约60万吨，年均需要资金至少30亿元。“集团整体营收中，燃料成本就占到了30%左左右，若改用LNG，燃料成本约能下降20%。”

　　此番的“抱团”合作，也展露出了中海油寻求内陆市场的野心。“此前，中海油LNG项目主要分布在沿海，而要继续进军内陆，需要利用好长江流域这一通道。”一接近中海油人士认为，而其要“进江”，将需与中石油展开竞争。

　　蛰伏已久

　　涉足内江船舶燃料市场，中海油蛰伏已久。

　　2010年1月29日，我国第一个大型内河航运清洁能源改造项目——长江航运船舶柴油-天然气双燃料改造项目，在香港正式签约。

　　同年，中海油开始参股建造中小型LNG运输船，这艘船的任务是在沿海各个LNG接收站之间进行二程运输。随着制造技术的成熟，中海油已经谋划建造能够进江的小型LNG运输船。

　　中海油还曾与渔业部门合作，将渔船的柴油发动机改为天然气发动机，为后者提供天然气燃料。

　　2012年，中海油“进江”计划更进一步，其与深圳海事局共同研究两个课题：LNG水上运输安全研究与LNG用作船舶燃料的前景展望。

　　通过这些举措，中海油在LNG船舶燃料市场已经做好市场和技术方面的准备。

　　这一市场的前景被诸多业界人士看好。

　　公开资料显示，在船舶运营成本中，燃料占到50%-60%左右，而目前，我国内河航运能源均以柴油燃料为主，LNG的使用基本还是空白。

　　“按照同等热值来算，LNG价格比柴油便宜一半左右。总体上，一艘燃烧柴油的船舶经过‘油改气’后，燃料成本上能够节省30%左右。”上述长航人士指出，不仅如此，这几年来，传统的柴油等能源产品价格高位运行，LNG的特点让其更具有未来的发展空间。