日前，国家水运主通道京杭运河湖西航道整治一期工程通过交工验收。经过3年建设，京杭运河江苏北段新增二级航道29公里、大型复线船闸1座，湖西航道由现有的60米拓宽到110米，2000吨级船舶经由徐州、宿迁、淮安、扬州4市可直通长江，并与江苏干线航道网畅通联网，通江达海。

　　湖西航道是京杭运河由山东进入江苏首段，全长57公里，是“鲁运河”的终端，“中运河”的首端，地理位置重要。由于长期未得到整治，原湖西航道仅为六级航道标准，是京杭运河江苏段等级最低、航行条件最差的“卡脖子”航段，每到枯水季节，航道断航、船舶搁浅滞留现象十分严重，严重制约京杭运河水运效益的整体发挥，被列入国家长江三角洲高等级航道建设规划、江苏省干线航道网规划，于2010年12月22日开工建设。

　　该工程起于蔺家坝船闸，止于沛县房村，建设二级航道29公里，新建二级标准蔺家坝复线船闸1座，建设桥梁3座，修筑护岸14公里，整合改造渡口6道，计划工期3年。蔺家坝复线船闸建设工程于2011年5月开工建设，2012年12月主体工程完工，2013年11月水下工程验收；桥梁和航道工程2011年11月开工建设，2013年12月进入扫尾阶段。

　　京杭运河湖西航道的升级改造，对进一步发挥京杭运河黄金水道低碳水运效益，促进徐州特大型区域性中心城市建设，推动运河经济带、东陇海经济带的产业布局和江苏乃至华东地区经济的科学发展具有重要意义。