京津“双城记”实现了由陆运到空运的拓展。虽然与空铁联运相比，京津的水路通航目前仅仅停留在规划阶段。就历史而言，恰恰是水运开启了京津双城千年联动之滥觞。

　　“水上双城记”可以追溯至隋代大业四年(608年)开凿的永济渠；如今连接北京通州和天津的是北运河，金代定都北京后，为保障首都粮食供应，于泰和五年(1205年)开辟潞水漕渠，成为北运河的前身；元代郭守敬主持修建通惠河后，运河得以从通州延伸至今北京市内积水潭一带，京津真正实现了城市之间的水路相连。

　　金元两代，天津(时称直沽)一直都是来自南方内河漕船北上和来自海河的海运漕船换船的交通枢纽。明成祖朱棣率兵从运河与海河交汇的三岔口渡运河南下取得皇位后，于永乐二年(1404年)在此建城，赐名“天津”，意为“天子渡河之地”。

　　据天津大学城市规划设计研究院副院长朱阳介绍，清代末年政府停罢漕运，北方运河的重要性逐渐下降，1960年代初随着气候变化和各条运河水源河流兴建水库建闸坝，大运河山东济宁以北河段最终失去了运输功能。

　　记者实地考察发现，目前京津运河部分河段作为旅游景点仍可以通航游船。武清北运河休闲驿站等地风景宜人，成为避暑胜地。但更多的是大量河段水量偏少、河道过窄。在北运河屈家店枢纽附近，记者甚至发现有作为世界文化遗产的河道两侧堆满垃圾，部分河床中种植着玉米等作物，河面有绿膜覆盖。

　　记者了解到目前京津运河恢复通航主要面临三方面的困难。首先，运河水源不足，部分河段遭遇污染，治理不易。其次，天津市城市规划设计研究院规划师张萌表示，以一级河道要求净空4.5米为例，当前运河河道上多处桥梁高度不合标准，如果改建工程巨大。

　　再次，天津市文物局文物保护处一位工作人员表示，许多河段恢复通航需要大量清淤和拓宽河道，可能会改变河道的基本形态，违背世界遗产的真实性和完整性保护原则，是世界遗产委员会所不允许的。

　　2014年，京杭大运河在经历了整整2500个春秋后成为世界文化遗产。今年，作为“运河载来之城”的天津迎来了建市610周年纪念；今年，京津冀协同发展上升为重大国家战略，京津两地在双边协议中明确写道：“利用好京杭大运河申遗成功的契机，共同改善沿线生态环境，加快北京通州到天津境内京杭大运河恢复通航的工作进程。”

　　京津双边协议已将恢复京津通航写入，新一轮的论证和恢复工作即将开始。记者在采访中发现，专家们虽然意见分歧较大，但在两个方面却形成了难得的共识，第一是尽量保证运河有水，第二是有条件的地方恢复旅游通航。

　　“运河承载的不仅仅是流水与自然风光，更重要的是历史文化和社会价值，我们希望北京、天津可以恢复旅游通航，在创造经济价值的同时也可以将运河文化传承下去，打造新的‘水上双城记’。”天津市旅游局副局长何智能说。