西江航道扩能升级工程已进入环评阶段。广东省环保厅受理该项目的环评申请，目前正在进行为期10天的审批前公示。

　　这一工程投资总额约14.4亿元，计划用三年时间，将由广东省封开县界首村至肇庆市的171公里航道打造成内河I级航道，届时3000吨级江海轮可以由广东南沙港直达广西贵港。

　　西江是珠江水系最大的干流，它连接广东、广西两省份，年均径流量占珠江流域总量的80%。航运量居中国第二位，仅次于长江。

　　但封开界首至肇庆这一航段是整个西江航运干线的瓶颈。目前西江出海口虎跳门至肇庆段已可通航3000吨级江海吨，而封开界首至肇庆段才刚刚完成2000吨级航道整治工程的各项主体工程。

　　若将这一航道从2000吨级扩能至3000吨级，将有助于打破目前航道等级断层的瓶颈，进一步提升西江的水运能力。

　　《西江(界首至肇庆)3000吨级航道开发方案研究报告》显示，通过适当的整治工程和采取相应的保护措施，使该河段达到4.5米水深在技术上是可行的，除了能够满足2000吨级船舶通航外，在适当的水位条件下，也可以通航3000吨级船舶。

　　据记者了解，航道工程主要分为筑坝工程、疏浚工程、清礁工程和护岸工程。其中疏浚工程需要清理河底泥沙，这会导致泥沙沉积的重金属等有害物质扩散至表层水体，对水质有一定影响。同时水底生物被清除，水自身净化能力会短期内下降。

　　中山大学水资源与环境系教授陈晓宏在接受记者采访时称，这一影响是短期的，更大的风险在于航运量增加会使得移动污染物增加，而这需要加强船舶管制。

　　该工程的环评单位——北京中咨华宇环保技术有限公司有关负责人则向记者表示，对环境影响最大的疏浚工程集中在封开界首至云浮都城段。这一段位于西江中上游，与位于西江下游的广州市的距离足够水体自身清洁，对广州市的取水不构成影响。

　　该公司还表示，为减少该工程的影响，西江航道将在枯水期(11月至次年3月)作业，并拉起防污链。同时加强水质监测，一旦河底泥沙中检测出重金属超标，将立刻停止施工，并通知下游自来水厂启动备选方案。