广东北江乌石至三水河口航道扩能升级先行工程正式开工，2017年后，258公里长的北江航道将全线升级为1000吨级，今后通过北江把货物运去珠三角不仅节约了运输时间，成本还可以降低2成。

　　北江航道等级偏低

　　制约清远经济发展

　　一直以来，由于北江航道等级低，下游的枢纽船闸经常堵航，不少水泥、陶瓷等企业一年才能走通物流量几十万吨，岸线根本无法大力开发。以英德地区的水泥建材等大宗货物运输需求量为例，2012年就已达3000万吨左右。但受北江航道条件制约，大部分货物仍依赖公路运输，辖区内的银英、英佛、清连二级路、清三等公路，两到三年就要进行大修。调整运输结构，已经成为摆在综合运输体系建设面前的重大课题。

　　据了解，北江是珠江水系第二大河流，目前下游清远至三水河口段已按内河Ⅴ级通航300吨级船舶标准进行了整治，丰水期已有500吨甚至更大吨位的船舶航行；北江中游清远至韶关段正在按内河V级通航300吨级船舶标准建设，工程已基本完工，计划今年竣工。但北江航道等级总体偏低，通航保证率低，加上因船舶大型化发展，桥梁建设增多、沿河水利枢纽尚未完全建设等因素，梯级间的通航水位不能顺利衔接。

　　据北江航道局有关负责人表示，据测算内河运输成本约为铁路运输的1/2、公路运输的1/5、空运的1/20，如从英德出发到珠三角，水运运费不到陆路运费的一半，因此提高北江通航能力势在必行。

　　一条一千吨级航道

　　可顶一四车道高速

　　据悉，北江航道扩能升级工程分为两段推进。第一阶段北江乌石至三水河口航道扩能升级先行工程项目全长217公里，工程投资估算47.75亿元。第二阶段北江韶关至乌石航道扩能升级工程计划2015年10月开工，两项目同时于2017年底前完工。工程建成后，1000吨级船舶能顺利通航，潜在货运量超过2000万吨。

　　北江航道升级为千吨级后，到底能带来多少运量？业内人士保守推测，约相当于一条四车道高速公路。更让人振奋的是，北江上的5座枢纽船闸扩能升级改造后，目前枢纽船闸业主多、管理各自为政的状态也将改变，数字化的全线统一管理将得以实现，这将大大提升过闸效率。

　　沿线不少企业表示，千吨级航道升级后，三分之一的原料及成品将可直接走水路进出，运输成本可以降低20%，对于大型水泥和建材企业来说每年可节约成本近亿元。

　　据悉，北江航道扩能升级后，将与西江连通并入珠江高等级航道网，成为粤北地区与沿海港口相连的最便捷通道，为粤北地区融入珠三角一体发展带来深远而积极的影响，对于完善广东综合交通运输体系，促进粤北山区资源开发和区域经济协调发展都具有重要意义。