中国-东盟自由贸易区(CAFTA)成立已经5周年，这个全球人口最多的自贸区近期正在快速蜕变中。根据了解，在2014年9月的中国-东盟自贸区首轮升级版谈判之后，双方就全力着手推动各项建设，按照计画，中国-东盟自贸区将在今年底前完成包括「中国-新加坡经济走廊」在内的升级版建设，中国与东盟国家的经济合作正迈入最关键的时刻。

　　中国-东盟自贸区是世界上涵盖人口最多的贸易区，也是大陆参与建设的第一个自贸区。自2002年中国与东盟推动自贸区谈判以来，双边贸易从2002年的548亿美元增长到2013年的4436亿美元。中国连续5年是东盟最大贸易伙伴，东盟已成为中国第3 大贸易伙伴。在世界贸易略显乏力的2014年，中国-东盟贸易成为少有的亮点，该年前11月双边贸易额保持了8%左右的增长速度。

　　按照双方拟定的计画，上述「升级版」的建设方案中，中国将与东盟国家进一步互相开放市场，并努力在更广领域、更高层次上打造升级版合作方式，以提升货物贸易、服务贸易及投资的自由化、便利化水平。

　　广西社会科学院专家赵明龙说，以「中国-新加坡经济走廊」为例，该计画将打造一条从广西南宁南下，连通越南、柬埔寨、泰国、马来西亚与新加坡等国家的交通经济大动脉。

　　赵明龙再以中越边境贸易为例指出，为服务中国-东盟自贸区升级，中国与东盟各国在跨国金融、跨国电商、跨境经济合作区建设等方面的尝试已经初见成效，如今在中越边境从事贸易的商人可直接用人民币进行匯兑结算，相当方便。

　　中国-东盟自贸区自2010年1月1日建成以来，推动中国与东盟各国的贸易合作，目前双方93%的产品贸易实行零关税，为各国人民带来实惠。中国-东盟商务理事会执行理事长许甯甯表示，中国与东盟之间的贸易目标，今年为5000亿美元。要实现这一目标，双方贸易额增速须在10%以上。